Uma Thurman je dcera slavného profesora budhistických studií Roberta F.
A. Thurmana a Nena von Schlebrugge, modelky a psychoterapeutky. Uma
vyrůstala se třemi bratry v Amherst, kde jejich otec učil na místní
vysoké škole Amherst College. Zájem o hraní projevila již v ranném
věku, a proto opustila Massachusettskou internátní školu a rozhodla se
ve věku 15 let pro kariéru herečky. Přestěhovala se do New Yorku, kde
se živila střídavě umýváním nádobí a modelingem. Svou debutovou roli
získala ve filmu "Kiss Daddy Goodnight" (1988). Další roli získala v
komedii Johnny, buď hodný "Johnny Be Good" (1988) , v němž si zahrála s
Anthonym Michaelem Hallem.. Významnější roli Cecile de Volanges získala
v romantickém dramatu Nebezpečné známosti "Dangerous Liaisons" (1988),
kde si zahrála Glenn Closeová, John Malkovich, Michelle Pfeifferová a Keanu Reeves . Za svůj dobrý herecký výkon získala první dávku uznání. Pozornost mezinárodního publika na sebe připoutala také rolí bohyně Venuše ve filmu Terryho Gilliama Dobrodružství Barona Prášila z roku 1988.
Další uznání následovalo v roli manželky Henryho Millera ve filmu Henry a June "Henry & June" (1990). Následovali filmy "Robin Hood" (1991), Mrazivá vášeň "Final Analysis" (1992), "Jennifer Eight" (1992), Vzteklej pes a Glorie "Mad Dog and Glory" (1993), "Even Cowgirls Get the Blues" (1993), ale žádný z těchto filmů nebyl nijak výrazněji úspěšný. Uma velmi potřebovala roli, která by vzkřísila její kariéru, naštěstí tato role přišla ve filmu Quentina Tarantina Pulp Fiction - Historky z podsvětí "Pulp Fiction" (1994). Obrovský úspěch "Pulp Fiction" byl nepředvídaný, dokonce se o něm mluvilo, že je to film roku. Po boku hvězd Johna Travolty, Samuela L. Jacksona a Bruce Willise si Uma zahrála jednu z významných rolí. Za svůj výkon byla nominovaná na Oskara pro nejlepší herečku ve vedlejší roli. Svůj úspěch prohloubila ve třech romantických komediích Měsíc u jezera "A Month by the Lake" (1995), Proč kočka není pes? "The Truth About Cats and Dogs" (1996) a dramatu Nádherný holky "Beautiful Girls" (1996).
Ve filmu "Gattaca" (1997) se Uma seznámila se svým druhým manželem Ethanem Hawkem. Pár se oženil v květnu 1998 a o rok později se jim narodila dcera (první manžel byl Gary Oldman). Také se objevila ve filmu Batman a Robin "Batman and Robin" (1997). Akční film, kde si zahrál Arnold Schwarzenegger a George Clooney byl spíše zklamáním, než úspěšným filmem. Podobné to bylo v roce 1998 s očekávanými filmy Mstitelé "The Avengers" a Bídníci "Les Misérables", které byly oproti očekávání stejně neúspěšné jako Batman a Robin.
Přesto na sebe Uma znovu dokázala upoutat pozornost filmem Woodyho Allena Sladký ničema "Sweet and Lowdown" (1999), skutečný příběh fiktivního dítěte zlatého jazzového věku, kde se v hlavní roli objevil Sean Penn. Tentýž rok debutovala jako divadelní herečka v adaptaci Moliérovy hry Misantrop. Následující rok si zahrála ve dvou historických dramatech Zlatá číše "The Golden Bowl" a "Vatel" s Gérardem Depardieu.
Dále si zahrála ve filmech Přiznání, za nějž byla nominována na Independent Spirit Award v kategorii nejlepší herečka ve vedlejší roli, v obou dílech krvavého akčního filmu Quentina Tarantina Kill Bill (za druhý díl byla nominována na Zlatý glóbus), thrilleru Johna Woo Výplata, dále ve filmu Buď v klidu, který je pokračováním hitu Chyťte ho! s Johnem Travoltou, a romantická komedie Prime.
Na televizní obrazovce se objevila ve filmu z produkce HBO Duševní slepota s Juliette Lewis a Genou Rowlands, který také produkovala. Za roli Debby Miller byla v roce 2003 oceněna Zlatým glóbem a nominována na cenu SAG. Mezi její další projekty patří film Buď v klidu (2005), který je pokračováním hitu Chyťte ho! s Johnem Travoltou, a romantická komedie Prime (2006). V této komedii ztvárnila postavu fotografky Rafi, atraktivní ženy, která má těsně po rozvodu a řeší zklamání z mužů se zkušenou terapeutkou Lisou (Meryl Streep)
Další uznání následovalo v roli manželky Henryho Millera ve filmu Henry a June "Henry & June" (1990). Následovali filmy "Robin Hood" (1991), Mrazivá vášeň "Final Analysis" (1992), "Jennifer Eight" (1992), Vzteklej pes a Glorie "Mad Dog and Glory" (1993), "Even Cowgirls Get the Blues" (1993), ale žádný z těchto filmů nebyl nijak výrazněji úspěšný. Uma velmi potřebovala roli, která by vzkřísila její kariéru, naštěstí tato role přišla ve filmu Quentina Tarantina Pulp Fiction - Historky z podsvětí "Pulp Fiction" (1994). Obrovský úspěch "Pulp Fiction" byl nepředvídaný, dokonce se o něm mluvilo, že je to film roku. Po boku hvězd Johna Travolty, Samuela L. Jacksona a Bruce Willise si Uma zahrála jednu z významných rolí. Za svůj výkon byla nominovaná na Oskara pro nejlepší herečku ve vedlejší roli. Svůj úspěch prohloubila ve třech romantických komediích Měsíc u jezera "A Month by the Lake" (1995), Proč kočka není pes? "The Truth About Cats and Dogs" (1996) a dramatu Nádherný holky "Beautiful Girls" (1996).
Ve filmu "Gattaca" (1997) se Uma seznámila se svým druhým manželem Ethanem Hawkem. Pár se oženil v květnu 1998 a o rok později se jim narodila dcera (první manžel byl Gary Oldman). Také se objevila ve filmu Batman a Robin "Batman and Robin" (1997). Akční film, kde si zahrál Arnold Schwarzenegger a George Clooney byl spíše zklamáním, než úspěšným filmem. Podobné to bylo v roce 1998 s očekávanými filmy Mstitelé "The Avengers" a Bídníci "Les Misérables", které byly oproti očekávání stejně neúspěšné jako Batman a Robin.
Přesto na sebe Uma znovu dokázala upoutat pozornost filmem Woodyho Allena Sladký ničema "Sweet and Lowdown" (1999), skutečný příběh fiktivního dítěte zlatého jazzového věku, kde se v hlavní roli objevil Sean Penn. Tentýž rok debutovala jako divadelní herečka v adaptaci Moliérovy hry Misantrop. Následující rok si zahrála ve dvou historických dramatech Zlatá číše "The Golden Bowl" a "Vatel" s Gérardem Depardieu.
Dále si zahrála ve filmech Přiznání, za nějž byla nominována na Independent Spirit Award v kategorii nejlepší herečka ve vedlejší roli, v obou dílech krvavého akčního filmu Quentina Tarantina Kill Bill (za druhý díl byla nominována na Zlatý glóbus), thrilleru Johna Woo Výplata, dále ve filmu Buď v klidu, který je pokračováním hitu Chyťte ho! s Johnem Travoltou, a romantická komedie Prime.
Na televizní obrazovce se objevila ve filmu z produkce HBO Duševní slepota s Juliette Lewis a Genou Rowlands, který také produkovala. Za roli Debby Miller byla v roce 2003 oceněna Zlatým glóbem a nominována na cenu SAG. Mezi její další projekty patří film Buď v klidu (2005), který je pokračováním hitu Chyťte ho! s Johnem Travoltou, a romantická komedie Prime (2006). V této komedii ztvárnila postavu fotografky Rafi, atraktivní ženy, která má těsně po rozvodu a řeší zklamání z mužů se zkušenou terapeutkou Lisou (Meryl Streep)